Это сегодня в разных видах современной техники мы свободно используем дизельные двигатели - что и говорить, а ведь даже и во многих автомобилях, например, киа и других, установлены такие моторы. Конечно, ни для кого не является секретом, что дизельные двигатели нашли свое применение и на морских судах - так, оборудовать ими корабли начали еще в самом начале двадцатого столетия, а точнее - в тысяча девятьсот третьем году. Именно тогда на морское судно с названием "Вандал" был установлен первый мотор, работающий на дизельном топливе, и случилось это не где-нибудь, а в Санкт-Петербурге. Кстати говоря, за шесть лет до этого события дизельный двигатель был только изобретен.

"Вандал", как известно, ходил по реке Волге. Нужно заметить, что тогда установка дизельного двигателя на водное судно удивила многих, так как считалось, что такое просто невозможно. А помимо этого оказалось, что и расход топлива значительно сократился - он составлял только двадцать процентов от всего расхода топлива на пароходах точно такого же водоизмещения. Начиная с 1903 года мощность дизельных двигателей становилась все выше, и все благодаря тому, что число оборотов повышалось, диаметр цилиндра увеличивался, ход поршня удлинялся. Кроме того, стали выпускаться и двухтактные двигатели. Так, в настоящее время используются моторы на дизельном топливе с числом оборотов в минуту от ста до двух тысяч. Качество работы последних успели оценить те, кто интересуется не только автомобилями с дизельными двигателями, например, теми же Ford Focus или audi a8, но и быстроходными катерами. Мощность таких двигателей может составлять от десяти до двадцати тысяч киловатт. Сравнительно недавно начали разрабатываться и дизели с наддувом, который делает их примерно на двадцать процентов мощнее.

Во все времена в области строительства водных судов соперничали друг с другом двигатели дизельные и паровые. Нужно сказать, что у первых есть несколько важных преимуществ перед вторыми. Например, они при точно такой же мощности имеют меньший вес, и к тому же компактны. У дизельных двигателей расход топлива меньше, но зато оно дороже, чем топочное. Но если дожигать отработанные газы, то можно и сэкономить. Следует отметить, что такие двигатели и запускаются намного быстрее паровых, они не требуют разогрева, а для портовых судов это качество особенно ценно. То же самое, кстати, касается и силовых установок.

От прочих дизельных двигателей судовые отличаются только тем, что имеют в своей конструкции некоторые дополнительные детали. Задача последних заключается, в основном, во вращении гребного вала и обеспечении обратного вращения. Например, это может быть дополнительная муфта обратного хода или муфта сцепления. Помимо этого, судовые дизели оборудуются еще и ограничителями частоты вращения.