Мелкие ракообразные

Наиболее полноценны по биохимическому составу ветвистоусые (Cladocera), веслоногие (Copepoda) низшие ракообразные. В их организме высокая белковость сочетается с большим количеством биогенных элементов (кальций, фосфор, железо и др.) и богатым витаминным набором. Встречаются они повсеместно в теплое время года, особенно многочисленны во. временных и непроточных водоемах.

В условиях искусственного разведения рачки хорошо переносят минеральные удобрения (например, до 5 мг/л солей фосфора). Подкармливают их ежедневно хлореллой (200 тыс. клеток/мл) или пекарскими дрожжами (2 мл суспензии на 1 литр воды).

Все ветвистоусые рачки имеют две пары усиков, ясно выраженную голову с большим сложным глазом, 4—6 пар ножек и мешковидный вырост с яйцами на спине. Тело рачков нередко заключено в двустворчатую хитиновую раковину размером до 10 мм. На зиму откладывают покоящиеся яйца — эфипии.

Активно аквариумные рыбы поедают моин, босмин, хидорусов, алон, сид, симоцефалусов, полифе-муса, цериодафний, дафний и др., хотя два последних рода крупнее и часто жестче.

Окраска рачков зависит от характера потребляемой пищи, содержания гемоглобина в крови и численности животных. При хорошем газовом режиме дафнии имеют розово-желтую окраску, а при дефиците кислорода краснеют.

Мелкие ракообразные являются одним из основных кормов для аквариумных рыб при их содержании и разведении. Добывать рачков можно в течение всего года, не исключая зимы, когда их можно найти подо льдом прудов, но особенно много их весной, летом и осенью. Для дафний и циклопов характерно периодическое массовое размножение: они появляются в одном и том же водоеме несколько раз в году в большом количестве, а в промежуточные периоды — в малом. Периодичность массового размножения даже в водоемах, расположенных по соседству, бывает различной. Поэтому, осмотрев несколько прудов, всегда можно найти такой, где в данный момент много рачков, и наловить их в достаточном количестве. По питательности циклопы являются более ценным кормом для рыб, чем дафнии, и, кроме того, они дольше сохраняются в аквариуме