Без решающей победы

Война, которая шла в 90-е годы, прерываемая короткими перемириями, не утихала. Политическая нестабильность центральной власти помогла «тиграм» усилить позиции на севере и перейти к активным действиям в центре страны.

К началу 1991 года отряды ТОТИ смогли выдавить правительственные силы с полуострова Джафна. Около пяти тысяч «тигров» блокировали важнейший опорный пункт армии Элефант Пасс, перекрывающий доступ на перешеек полуострова Джафна. Лишь месяц спустя ценой потери двух тысяч человек армия смогла путем комбинированной наземной и морской десантной операции снять осаду.

Весной 1995 года в ответ на нарушение «тиграми» очередного перемирия армия предприняла масштабное наступление при широкой поддержке авиации и флота. Джафна был отбит, но потом силы правительства увязли в позиционной борьбе, а в ноябре 1999 года ТОТИ предприняли неожиданное контрнаступление, быстро восстановив контроль над большинством своих территорий.

В апреле 2000 года «тигры» совершили дерзкую десантную операцию, высадив полторы тысячи бойцов, которые нанести удар во фланг войскам, обороняющим Элефант Пасс. Городок пал. Более чем 30-тысячная группировка (примерно треть всех вооруженных сил страны) оказалась на три месяца в полном окружении на полуострове. Но в итоге ни одна из сторон не смогла добиться преимущества на поле боя.

В июле 2001 года правительство Шри-Ланки решило прибегнуть к «последнему средству» и отдач о приказ о массированных бомбардировках контролируемых повстанцами территорий. В ответ группа смертников ТОТИ совершила нападение на главную авиабазу ВВС Катунаяке и примыкающий к ней международный аэропорт Коломбо, уничтожив 12 самолетов и вертолетов.

И все же после событий 11 сентября 2001 года, после которых терроризм окончательно вышел из моды», ТОТИ в свете новой международной обстановки согласились на переговоры. При этом они впервые сняли свое требование о создании независимого государства, согласившись на принципы решения на основе федерации.. . Казалось, что появилась надежда на окончательное прекращение многолетнего кровавого конфликта.