Волшебное превращение света и воды в моторное топливо

В книгу рекордов Гиннеса занесён новый мировой рекорд: на обычной бензоколонке, без специальной подготовки, блондинка сумела залить триста двадцать семь литров бензина в дырявый бензобак автомашины марки "Ока".

Этот анекдот навеял тему данной статьи.

В современном мире лучшим другом человека является вовсе не собака, а автомобиль – в том числе и коммерческий транспорт. Ему, как и любому другу, прощается почти все – даже загрязнение земли и воздуха, нанесение непоправимого урона окружающей среде и неоправданный расход дефицитных природных ресурсов. 

Человеческое общество делится на две категории – «вредители» и «спасатели». К первым относятся любители гонять на автомобилях или стоять в пробках (сидя в том же автомобиле) и сотрясать воздух клаксонами. Это «хобби» поддерживают еще одни представители первой категории, которые круглосуточно качают нефть, превращают ее в бензин и солярку на радость владельцам автомобилей. Ко второй категории относятся любители птичьего пения, зеленых лужаек и чистого воздуха. Их силы направлены на нейтрализацию той разрушительной силы, которой обладают хозяева «железных коней».

Недавно панацеей от всех этих проблем можно было считать «биодизель». Для него используют моторное топливо, произведенное из растительного сырья – это приводит к значительному уменьшению выбросов вредных веществ. Такое топливо можно производить до конца времен – ведь оно практически растет под ногами и обеспечивает всех кислородом, который так нещадно уничтожают автомобили. Ну, просто мечта! 

Но всякая мечта, рано или поздно, разбивается об суровую реальность. А реальность такова, что объем выращенного сырья для производства топлива, никак не угонится за количеством «железных друзей» и их аппетитами. Увеличивая площади под рапс и кукурузу (именно их перерабатывают на топливо), нещадно уничтожаются леса и, как следствие, страдают и «вредители», и «спасатели» - дышать становится все труднее. Есть еще один жирный «минус» - ради того, чтобы был сытый автомобиль, люди сокращают площади сельхозугодий. А от этого еды для «гомо сапиенс» становится меньше.  

Ученые взяли в руки китайские карандашики и обратились за помощью к Гуглю – в результате пришли к выводу, что даже фантастическая эффективность американского фермерства не может обеспечить топливом стадо только американских «железных коней». Приходится обращаться за помощью, как всегда, к русским и индусам – у тех всегда найдется что-то лишнее, даже если самим не хватает.

В 1978 году увидел свет новый исследовательский проект – производство биотоплива из водорослей. Но проект «приказал долго жить» не дотянув до наступления новой эры всего четыре года. Зато ученые убедились, что переработка бюджетных миллионов, способствует появлению толстых отчетов, в которых констатируется, что водоросли не спасут положение. Но мы и без этих исследований об этом знали! 

В борьбе с вредными технологиями победили вредные технологии – переработка нефти оказалась и дешевле, и эффективней от выращивания и переработки водорослей. 

Ученые – люди упрямые и, убедившись в неэффективности переработки водорослей, взялись за стебли зерновых. Теперь именно это направление считается перспективным.

Глену Керцу – ученому и предпринимателю, не хватило терпения дочитать до конца толстый «ученый» отчет и он упорно продолжает эксплуатировать все те же водоросли. Его очень привлекло то, что из некоторых видов водорослей растительного масла производится больше, чем из сои или кукурузы. Чтобы обеспечить водоросли достаточным количеством света, он сконструировал оригинальный вертикальный биореактор. Внешне этот реактор похож на ленту из тонких полиэтиленовых пакетов, в которых находится жидкость с водорослями – половину их массы составляет растительное масло.

Компания Керца нацелена на серийный выпуск таких установок и уже запатентовала десяток изобретений в области новых технологий.

Статья предоставлена компанией Транспортный Центр.